শত বাঁধার মুখেও ইরানের বিশ্বকাপ প্রস্তুতি শুরু

নানা নাটকীয়তা শেষে যুক্তরাষ্ট্রে বিশ্বকাপ খেলার সব প্রস্তুতি সেরেছে ইরান। যুদ্ধ, প্রস্তুতি, ভিসা জটিলতা— সবকিছু নিয়েই অনুশীলনে নেমেছে টিম মেল্লি। মেক্সিকোতে পা রেখে ইরানের নজর এখন তাই শুধুই বিশ্বকাপের ম্যাচে।

ইরান-যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধের শুরু গত ২৮ ফেব্রুয়ারি। বেশ কয়েকবার যুদ্ধবিরতি চললেও থেমে নেই সংঘাত। বিশ্বকাপের পাঁচ দিন বাকি থাকলেও তখনো যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পায়নি ইরান দল। টুর্নামেন্ট শুরুর মাত্র চারদিন আগে ফুটবলারদের ভিসা নিশ্চিত হয়। এর আগে তুরস্কে খেলা প্রস্তুতি ম্যাচে তারা ২-০ গোলে হারিয়েছে মালিকে।

ফুটবলারদের ভিসা দিলেও ইরানকে কড়া হুঁশিয়ারি দিতে ছাড়েনি মার্কিন প্রশাসন। কর্মকর্তারা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, ইরান যেন এ সুযোগের অপব্যবহার না করে। এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘মিথ্যা অজুহাতে এই ব্যবস্থার অপব্যবহার করে ইরান যাতে কোনো সন্ত্রাসীকে যুক্তরাষ্ট্রে লুকিয়ে প্রবেশ করাতে না পারে, সে ব্যাপারে যুক্তরাষ্ট্র অত্যন্ত সতর্ক থাকবে।’

শুধু কি তাই, যুক্তরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে ইরানকে জানিয়ে দেওয়া হয়েছে, গ্রুপ পর্বের ম্যাচের দিন সকালেই দেশটিতে প্রবেশ করতে পারবেন তারা। ম্যাচ শেষে আবারও ফেরত যেতে হবে মেক্সিকোতে! নিজেদের ম্যাচ খেলতে সিলাটল ও লস অ্যাঞ্জেলেসে আসতে হবে ইরানকে।

এখনো দলের ১৫ জন কর্মকর্তা ভিসা পাননি বলে জানা গেছে। তাদের মধ্যে আছেন ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহদি তাজও। তিনি আগে ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কর্পসে দায়িত্ব পালন করেছেন।

এতশত বাঁধার মধ্যেই গত রাতে মেক্সিকোতে পা রেখেছেন ইরানের ফুটবলাররা। তিহুয়ানা বিমানবন্দরে ছোট একটি সমর্থকগোষ্ঠী উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায় তাদের। বিমানবন্দর থেকে খেলোয়াড়দের বহনকারী বাস বেরিয়ে যাওয়ার সময় প্রায় এক ডজন সমর্থক তাদের অভিবাদন জানান।

বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রথম অনুশীলনটাও সেরে নিয়েছে ইরান। আগামী ১৬ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করবে তারা।