মেসি-রোনালদোর সঙ্গে নিজেকে তুলনা করতে নারাজ এমবাপ্পে

ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে নিজেকে ফুটবলের শীর্ষ তারকাদের কাতারে না রেখে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিলেন, লিওনেল মেসি ও ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোই এখনো বিশ্বের সেরা দুই ফুটবলার। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের প্রেস কনফারেন্সে এমবাপ্পে একই সঙ্গে সর্বোচ্চ বিশ্বকাপ গোলের রেকর্ড এবং গোল্ডেন বুটের প্রতিযোগিতাকেও গুরুত্ব না দিয়ে দলীয় সাফল্যকেই অগ্রাধিকার দেওয়ার কথা জানান।

ইরাকের বিপক্ষে ম্যাচের আগে এমবাপ্পে জানান তার কাছে মেসি এবং রোনালদো দুজনই সমান, ‘মেসি এবং রোনালদো দুজনই সেরা খেলোয়াড় এটা পরিষ্কার। আমি চেষ্টা করছি আমার দলকে আরেকটি বিশ্বকাপ জেতাতে সাহায্য করতে। বাকি সব সাংবাদিকদের বিতর্কের বিষয়।‘ হলান্ডের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্পর্কে তিনি জানিয়েছেন, ‘এই মুহূর্তে আমি হলান্ডের কথা ভাবছি না, তারা হয়তো আমাদের নিয়ে ভাবছে, কিন্তু আমি ভাবছি ইরাকের কথা।’

দীর্ঘ সময় শীর্ষ পর্যায়ে টিকে থাকার প্রসঙ্গে এমবাপ্পে বলেছেন, ‘চল্লিশ বছর বয়স পর্যন্ত আমি থাকব না, তার আগেই বিদায় হয়ে যাব। আমি ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করি না, শুধু বর্তমান মুহূর্ত নিয়ে ভাবি, বিশ্বকাপ উপভোগ করতে চাই।’

বিশ্বকাপ ইতিহাসে শীর্ষ গোলদাতা হওয়ার সম্ভাবনা প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, ‘এটা সবসময়ই আনন্দের। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো ম্যাচ জেতা। আমি আগেই জানতাম মেসি গোল করবে, কারণ সে সবসময়ই করে। আমি পিছিয়ে আছি, তবে গোল করলে কাছে আসা যায়— কিন্তু আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো বিশ্বকাপ জেতা।’

ইরাকের বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের আগে ফ্রান্স রয়েছে ইতিবাচক অবস্থানে। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা, যেখানে এমবাপ্পে নিজেই করেছেন দুটি গোল। ইরাকের বিপক্ষেও নক-আউট পর্বের টিকিট নিশ্চিত করতে ফ্রান্স ও তাদের অধিনায়কের ওপরই ভরসা রাখছে সমর্থকরা। আজ বাংলাদেশ সময় রাত তিনটায় গ্রুপ ‘আই’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে ইরাকের মুখোমুখি হবে ফ্রান্স। আর সেই ম্যাচের আগে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে যথারীতি এমবাপ্পে।

ফ্রান্সের আক্রমণভাগকে কীভাবে সামলানো যায়, বিশেষ করে এমবাপ্পেকে কীভাবে থামানো যায় এ প্রশ্নের জবাবে সংবাদ সম্মেলনে রসিকতাই করলেন ইরাক কোচ গ্রাহাম আর্নল্ড, ‘আমি তো জিজ্ঞেস করেছিলাম আমরা গোলপোস্টে একসঙ্গে তিনজন গোলকিপার খেলাতে পারি কি না! কিন্তু ওরা না করে দিল।’