ইরানের পরিবর্তে ইতালিকে বিশ্বকাপে চান ট্রাম্পের দূত

ইরান যদি সত্যি বিশ্বকাপ বয়কট করে, তাহলে তাদের পরিবর্তে কারা খেলবে আসন্ন আসরে? কিছুদিন আগেই শোনা গিয়েছিল, ইরানের বয়কটে কপাল খুলতে পারে প্লে-অফ থেকে বিদায় নেওয়া ইতালির। অনেকে হেসে উড়িয়ে দিলেও সেই গুঞ্জনই সত্যি হতে পারে। ‘ফিন্যান্সিয়াল টাইমস’ এক প্রতিবেদনে বলছে, বিশ্বকাপে ইরানের বদলে ইতালিকে সুযোগ দেওয়ার জন্য ফিফাকে অনুরোধ করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশেষ দূত।

কিন্তু বিশ্বকাপের শেষ মুহূর্তে এসে ইতালির প্রতি এত সদয় হচ্ছে কেন যুক্তরাষ্ট্র? এর পেছনেও আছে রাজনীতি। মূলত ইরান যুদ্ধ নিয়ে পোপ লিও চতুর্দশের প্রতি ট্রাম্পের আক্রমণাত্মক আচরণের ঘটনায় ইতালির প্রধানমন্ত্রী জর্জিয়া মেলোনির সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্টের সম্পর্কের অবনতি ঘটে। মেলোনির সঙ্গে সম্পর্কের সেই টানাপোড়েন মেটাতেই এ উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি ফিন্যান্সিয়াল টাইমসকে জানিয়েছেন, ‘আমি ট্রাম্প এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর কাছে প্রস্তাব করেছি, বিশ্বকাপে যেন ইরানের বদলে ইতালিকে নেওয়া হয়। ইতালির সন্তান হিসেবে যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত এই টুর্নামেন্টে আজ্জুরিদের দেখতে পাওয়া আমার কাছে স্বপ্নের মতো। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপে খেলার মতো সব যোগ্যতা ও ঐতিহ্য তাদের রয়েছে।’

জাম্পোলির এই মন্তব্য নিয়ে অবশ্য হোয়াইট হাউস, ফিফা, ইতালি ফুটবল ফেডারেশন (এফআইজিসি) ও এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশন (এএফসি) কোনো প্রতিক্রিয়া জানায়নি। ইরান সরকার যদি শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপে দল না পাঠানোর সিদ্ধান্ত নেয়, তাদের পরিবর্তে কোন দেশ সুযোগ পাবে, সেই সিদ্ধান্ত নেবে ফিফা। বিশ্বকাপ নীতিমালার ছয় নম্বর অনুচ্ছেদ অনুযায়ী, কোনো দেশ নাম প্রত্যাহার করলে ফিফা পছন্দমতো যেকোনো দেশকে সেই শূন্যস্থান পূরণের জন্য ডাকতে পারে।

যেহেতু ইরান এশিয়া অঞ্চলের দল, তাই এশিয়ান কোনো দলেরই অগ্রাধিকার পাওয়ার কথা। তবে শেষ পর্যন্ত ফিফা যাকে বেছে নেবে, সেই দলের কপালই খুলে যাবে। ইরান আদৌ বিশ্বকাপ বয়কট করবে কি না, সেটির দিকেই তাকিয়ে আছে পুরো ফুটবল বিশ্ব।