‘এত বছর টেস্ট খেলার পরও যোগ্যতা প্রমাণ করতে হবে?’
সংগৃহীত ছবি
বিতর্কের শুরুটা করে দিয়েছেন বিরাট ‘কিং’ কোহলি। টেস্ট ক্রিকেট থেকে আচমকা অবসরের বিষয়ে তিনি মুখ খোলেন। সম্প্রতি রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) এক পডকাস্টে ক্রীড়া সাংবাদিক মায়ান্তি ল্যাঙ্গারকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কোহলি সাফ জানান, প্রতিটি ম্যাচের পর নিজের যোগ্যতা প্রমাণ করার মানসিক চাপ আর নিতে পারছিলেন না বলেই অস্ট্রেলিয়ার সফরের পর টেস্ট ক্রিকেট থেকে দূরে সরে যান তিনি।
কোহলির এই মন্তব্যের পর ভারতীয় ক্রিকেটাঙ্গনে তোলপাড় শুরু হয়েছে। নির্বাচকদের মুণ্ডুপাত করছেন অনেকেই। এবার ভারতের ব্যাটিং কিংয়ের পাশে দাঁড়িয়েছেন সাবেক সতীর্থ ও কিংবদন্তি অফ-স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে কোহলির বক্তব্যকে পুরোপুরি সমর্থন জানিয়ে অশ্বিন বলেন, কোহলির মতো একজন ক্রিকেটারের নতুন করে কাউকে কিছু প্রমাণ করার নেই।
অশ্বিন বলেন, ‘বিরাট বলেছে, “কারও কাছে আমার যোগ্যতা প্রমাণ করার প্রয়োজন নেই।” সে একদম ঠিক কথা বলেছে। কেন করবে ভাই? আমার নিজেরও একই অনুভূতি হয়েছিল (অবসর নেওয়ার আগে)। এত বছর ধরে দেশের হয়ে খেলার এবং অসংখ্য ম্যাচ জেতানোর পর আর কাকে কী প্রমাণ করার বাকি থাকে?"
২০২৪ সালের শেষদিকে ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরের মাঝপথেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন অশ্বিন। সিনিয়র ক্রিকেটারদের নিয়ে প্রতিনিয়ত কাঁটাছেঁড়া এবং মানসিক চাপের বিষয়গুলো খুব ভালো করেই বোঝেন এই স্পিন জাদুকর। তিনি আরও বলেন, ‘বাইরের মানুষ কী বলল, সেটা তাদের কাজ। বয়স যখন কম থাকে, তখন একটা জেদ কাজ করে যে “আমি সবাইকে ভুল প্রমাণ করব”। কিন্তু অভিজ্ঞতা আসার পর বোঝা যায় যে, লড়াইটা অন্য কারও সাথে নয়, নিজের সাথে। বিরাট এখন সেই স্তরে পৌঁছে গেছে।’
আরসিবির সেই পডকাস্টে শুধু টেস্ট নয়, ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজের অংশগ্রহণ নিয়েও ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্য করেছেন কোহলি। তিনি স্পষ্ট করে দিয়েছেন, ক্যারিয়ারের এই সায়াহ্নে এসে প্রতি মুহূর্তে নিজেকে প্রমাণ করার কোনো তাড়না তার নেই, ‘আমাকে প্রথমদিনই বলে দিন যে আমি যথেষ্ট যোগ্য নই বা দলে আমার প্রয়োজন নেই। কিন্তু আমাকে যদি প্রতিনিয়ত নিজের মূল্য প্রমাণ করার মতো পরিস্থিতিতে ফেলা হয়, তবে আমি সেই জায়গায় থাকতে রাজি নই।’
