অবসর ভেঙে বেন স্টোকসের ফেরার গুঞ্জন
গত মাসে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের সাবেক টেস্ট অধিনায়ক তথা বিশ্বকাপজয়ী তারকা অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। দুই মাসের মধ্যেই তার ক্রিকেটে ফেরার গুঞ্জন শুরু হয়েছে। স্টোকস যেকোনো সময় ইংল্যান্ড দলে ফিরতে পারেন বলে মনে করছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি। তার মতে, বেন স্টোকসের ক্ষেত্রে ‘যেকোনো কিছুই সম্ভব’।
গত জুনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের মাঝপথেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দেন ৩৫ বছর বয়সী বেন স্টোকস। মূলত লন্ডনের একটি নাইটক্লাবে ঘটে যাওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার তদন্ত চলাকালীন দলের নিয়মভঙ্গের অভিযোগে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট মিস করেছিলেন তিনি। যদিও পরবর্তীতে সেই ঘটনায় স্টোকসের কোনো দোষ পাওয়া যায়নি। তবুও এই পুরো বিতর্ক তার বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার সিদ্ধান্তকে ত্বরান্বিত করেছিল বলে জানান এই অলরাউন্ডার। স্টোকসের অবসরের পর ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বরখাস্ত হন এবং টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ পান নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন ফ্লেমিং। একই সঙ্গে জো রুট পুনরায় দলের টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তবে আগামী বছরের গ্রীষ্মে ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া অ্যাশেজ সিরিজের আগে স্টোকস দলে ফিরতে পারেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে রব কি স্কাই স্পোর্টস নিউজকে বলেন, ‘যদি তিনি ফিরে আসেন, তবে সেটি এক দারুণ গল্প হবে। বেনের ক্ষেত্রে যেকোনো কিছুই সম্ভব।’
স্টোকসের পক্ষ থেকে অবশ্য অবসর ভেঙে ফেরার কোনো ইঙ্গিত এখনো পাওয়া যায়নি। এদিকে সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন মনে করছেন, স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের কোচিং এবং জো রুটের অধিনায়কত্ব বেন স্টোকসকে পুনরায় মাঠে নামার জন্য অনুপ্রাণিত করতে পারে। অন্যদিকে স্টিফেন ফ্লেমিং দলের দায়িত্ব নিতে দেরি করায় শুরু হয়েছে সমালোচনা। তবে রব কি জানান, ইসিবি সঠিক পথেই আছে। আগামী ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর দিয়ে স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে টেস্ট মিশন শুরু করবে ইংল্যান্ড।
