আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন স্টোকস

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিলেন বেন স্টোকস। ট্রেন্ট ব্রিজে ইংল্যান্ড–নিউজিল্যান্ড টেস্ট চলার সময়ই এল এই ঘোষণা। অথচ ম্যাচ শুরুর আগেও অবসরের গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়েছিলেন তিনি।
রবিবার সকালে সতীর্থ ও ইসিবিকে নিজের অবসরের সিদ্ধান্তের কথা জানান ২০১৯ বিশ্বকাপ ফাইনাল জেতানো ইংল্যান্ডের এই নায়ক। নাটকীয়তা শেষে ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানোর নায়ক ছিলেন বেন স্টোকসই।
চেলসির একটি নাইট ক্লাবে মারামারির ঘটনায় নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সর্বশেষ টেস্টের দলে ছিলেন না স্টোকস। ট্রেন্ট ব্রিজ টেস্ট দিয়ে ফিরেই দিলেন অবসরের ঘোষণা।
অবসরের খবরটি আসার পর প্রথম বলেই উইকেট পান স্টোকস। তার বলে জাক ফোকস দ্বিতীয় স্লিপে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। ইংল্যান্ডের ড্রেসিংরুমে কথা বলার সময় বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে স্টোকস বলেন,‘কারণগুলো পরে জানা যাবে, তবে এই দলের জন্য, আপনাদের জন্য এবং পূর্বসূরিদের জন্য আমি অনেকবার নিজের শেষ বিন্দু পর্যন্ত উজাড় করে দিয়েছি, আর এবার শেষবারের মতো তা করতে চাই। আমি শুধু একটাই অনুরোধ করছি, দয়া করে সবাই যেন একই কাজ করে। আমাদের সামনে অনেক কঠিন কাজ বাকি আছে এবং আমি শুধু এটাই চাই যেন ফল যা-ই হোক না কেন, মাঠ থেকে নামার সময় আমি এটা বিশ্বাস নিয়ে নামতে পারি যে এই দলটি শেষ দুটি দিন নিজেদের সবকিছু উজাড় করে দিয়েছে।’
স্টোকস আরও যোগ করেন,‘আমি শুধু এটাই চাই—সবাই যেন কেবল আমার স্বার্থে নয়, বরং এই দলের স্বার্থেও নিজেদের সেরাটা দেয়। আমি আমার আবেগ একপাশে সরিয়ে রেখেছি, এখন কাজে নামার পালা। দয়া করে আপনারাও আমার সাথে এগিয়ে আসুন।"
সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে ১২২টি টেস্ট খেলেছেন স্টোকস, ৪৪টিতে তিনি ছিলেন অধিনায়ক। এ ছাড়া তিনি ১১৪টি ওয়ানডে এবং ৪৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ইসিবির প্রধান নির্বাহী রিচার্ড গোল্ড বলেছেন, ‘ একজন ব্যাটার, বোলার, অধিনায়ক আর দলের সবচেয়ে অনুপ্রেরণাদায়ী ব্যক্তিত্বকে হারাচ্ছি আমরা। ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের পক্ষ থেকে আমি স্টোকসকে তার সব অবদানের জন্য আন্তরিক ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’