এই মেসিকেও দমিয়ে রাখা সহজ নয়

আর্জেন্টিনা নিয়ে আলোচনায় প্রথমেই আসবে লিওনেল মেসি, যার জাদুতে ২০২২ বিশ্বকাপ জিতেছিল তারা। বুধবার সকালে তাদের শিরোপা ধরে রাখার মিশন শুরু হবে আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে।

আর্জেন্টিনার এবারের দলে ১৭ জন খেলোয়াড় আছেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য। যদিও কিছু চোট সমস্যা তাদের রয়েছে। তারপরও আমি বলব আর্জেন্টিনা খুব ভালো একটা স্কোয়াড নিয়ে নামতে যাচ্ছে। আলজেরিয়াকে হারাতে হলে অবশ্য তাদের সেরাটাই দিতে হবে। বিশ্বকাপের আগের প্রীতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডসকে ১-০ গোলে হারায় তারা এবং আলজেরিয়া স্কোয়াডে এমন কিছু খেলোয়াড় আছেন, যারা ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলে অভ্যস্ত। তাই অনেকেই আলজেরিয়াকে ডার্ক হর্স হিসেবে আলোচনায় রাখছেন।

আলজেরিয়া অবশ্যই একটা শক্তিশালী দল। প্রথম ম্যাচেই আর্জেন্টিনাকে বড় পরীক্ষা দিতে হবে। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে মেসি ২০ মিনিটের জন্য মাঠে নামেন। তিনি মাঠে আসতেই দল অনেক চাঙ্গা হয়ে ওঠে। গত বিশ্বকাপ থেকেই দেখছি প্রত্যেক খেলোয়াড় শুধু মেসির জন্য খেলে। তার নেতৃত্ব গুণ মাঠ ও মাঠের বাইরে অসাধারণ। মেসিকে কেন্দ্র করে এবারও তারা চাইবে শিরোপা ধরে রাখতে। গ্রুপ পর্যায় থেকে আমার বিশ্বাস তারা সহজেই রাউন্ড অব ৩২-এ যাবে। তবে সেখান তাদের হয়তো খেলতে হবে উরুগুয়ের সঙ্গে। উরুগুয়ের সে বাধা টপকাতে পারলে কোনো একসময় হয়তো তাদের পর্তুগালের বিপক্ষে খেলতে হতে পারে।

যদিও কোচ স্কালোনি এখনই নকআউট পর্বে মনোযোগ দেবেন না। সম্পূর্ণ মনোযোগ তার আলজেরিয়া ম্যাচ নিয়ে। এই গ্রুপের অন্য দুটি দল অস্ট্রিয়া ও জর্ডান।

আর্জেন্টিনা চাইবে জয় দিয়ে শুরু করতে। আলজেরিয়াও পরের রাউন্ডে যেতে আর্জেন্টিনার কাছ থেকে পয়েন্ট ছিনিয়ে নিতে চাইবে। মেসির বয়স হয়েছে। তবে তার কোনো ছাপ খেলায় পড়েনি। তাকে দমিয়ে রাখা কোনো প্রতিপক্ষের জন্যই সহজ নয়। আর্জেন্টিনার মূল মানসিক শক্তি হলো মেসির উপস্থিতি।

তার সতীর্থরাও দারুণ ফর্ম নিয়ে নিজ নিজ ক্লাব থেকে এসেছেন। আর্জেন্টিনা শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে শুরু করবে এবং তাদেরই জয়ের সম্ভাবনা বেশি যদি না কোনো অঘটন ঘটে। পাশাপাশি স্কালোনিকে এটাও মনে রাখতে হবে আলজেরিয়ার সক্ষমতা আছে যেকোনো প্রতিপক্ষকে ভড়কে দেওয়ার।