গাছে গাছে লিচুতে রঙিন ঈশ্বরদী

পাবনার ঈশ্বরদীর বাগানগুলো এখন যেন লাল রঙের এক উৎসব। গাছে গাছে ঝুলছে থোকায় থোকায় লাল টুকটুকে রসালো লিচু। চারদিকে মৌ মৌ গন্ধ, বাগানজুড়ে উৎসবের আমেজ। আর কয়েক দিন পরই বাজারে পুরোদমে উঠবে মৌসুমের সুমিষ্ট এ ফল। তাই এখন বাগান পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন চাষিরা।

সরেজমিনে উপজেলার দাশুড়িয়া, মিরকামারী, জয়নগর, মানিকনগর, জগন্নাথপুর, ভাড়ইমারী, বক্তারপুর, সাহাপুর ও আওতাপাড়া এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, ছোট-বড় প্রায় প্রতিটি বাগানেই ফলের সমারোহ। শুধু বাগান নয়, বাড়ির আঙিনা কিংবা রাস্তার ধারের গাছেও ঝুলছে থোকায় থোকায় লিচু। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, সবুজ পাতার ফাঁকে কেউ যেন লাল রঙ ছড়িয়ে দিয়েছে।

বাগান মালিকদের মুখেও এখন স্বস্তির হাসি। তাদের আশা, আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবার ফলন ভালো হওয়ায় লাভবান হবেন তারা।

চাষিরা জানান, আরও চার থেকে পাঁচ দিনের মধ্যে পরিপক্ব দেশি বা মুজাফফর জাতের লিচু বাজারে পাওয়া যাবে। এরপর ধীরে ধীরে উঠবে বোম্বাই ও চায়না থ্রি জাতের লিচু। বোম্বাই লিচু বাজারে আসতে আরও ১০ থেকে ১২ দিন এবং চায়না থ্রি আসতে প্রায় ১৫ দিন সময় লাগবে।

ঈশ্বরদীর লিচুর কদর রয়েছে সারা দেশেই। এখানকার সুমিষ্ট স্বাদ আর গুণগত মানের কারণে প্রতি বছর দেশের বিভিন্ন জেলা থেকে পাইকাররা এসে বাগান থেকেই লিচু কিনে নিয়ে যান।

পাইকারি ব্যবসায়ীদের ভাষ্য, এখনও পুরোপুরি লিচু ভাঙা শুরু হয়নি। তবে জয়নগর ও আওতাপাড়া বাজারে ইতোমধ্যে দেশি (মুজাফফর) জাতের লিচু উঠতে শুরু করেছে। বর্তমানে প্রতি শত লিচু ২০০ থেকে ২৫০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। সামনের সপ্তাহ থেকে বাগানগুলোতে পুরোদমে লিচু সংগ্রহ শুরু হবে বলে জানান তারা।

ব্যবসায়ীদের ধারণা, বোম্বাই জাতের লিচু বাজারে উঠলে দাম কিছুটা কমতে পারে। তবে এবার ফলন ভালো হওয়ায় বাজারও জমজমাট থাকবে বলে আশা করছেন তারা।

উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছর ঈশ্বরদীতে প্রায় ৩ হাজার ১০০ হেক্টরের বেশি জমিতে লিচুর চাষ হয়েছে। এবার প্রায় ৭০০ কোটি টাকার লিচু বিক্রির লক্ষ্যমাত্রা ধরা হয়েছে।

ঈশ্বরদী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আব্দুল মোমিন বলেছেন, ‘লিচুর গুণগত মান ধরে রাখতে কৃষকদের আরও কিছুদিন অপেক্ষা করে বাজারজাত করার পরামর্শ দেওয়া হচ্ছে। বর্তমানে কিছু অপরিপক্ব লিচু বাজারে উঠলেও তাতে কাঙ্ক্ষিত স্বাদ পাওয়া যাচ্ছে না। পরিপক্ব লিচু বাজারে এলে ক্রেতারা প্রকৃত স্বাদ উপভোগ করতে পারবেন।’