যুক্তরাষ্ট্রে বাড়ছে আকাশপথের খরচ

অভ্যন্তরীণ ও স্বল্প দূরত্বের আন্তর্জাতিক পথের যাত্রীদের মালামাল পরিবহনের খরচ বাড়িয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের বেশকিছু উড়োজাহাজ পরিষেবা প্রতিষ্ঠান। উড়োজাহাজের জ্বালানি হিসেবে ব্যবহৃত জেট ফুয়েলের দাম বেড়ে যাওয়ার পরিপ্রেক্ষিতেই প্রতিষ্ঠানগুলোর এমন সিদ্ধান্ত। পাশাপাশি কমিয়ে দেওয়া হয়েছে ইকোনমি ক্লাসের যাত্রীদের কিছু সুযোগ-সুবিধাও।

মধ্যপ্রাচ্যে চলমান উত্তেজনার কারণে হরমুজ প্রণালী দিয়ে জাহাজ চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। আর এর জের ধরেই বেড়েছে জেট ফুয়েলের দাম। কেননা বিশ্বের মোট তেল প্রবাহের প্রায় এক-পঞ্চমাংশই প্রবাহিত হয় এই পথে।

জেট ফুয়েলের দাম বেড়ে যাওয়ায় এয়ারলাইনসগুলোর বেড়েছে পরিচালন ব্যয়। আর এমন বাস্তবতায় মুনাফার মার্জিন রক্ষা করতে তার ভার গ্রাহকের কাঁধে চাপাচ্ছে তারা।

এমন পদক্ষেপ নেওয়া যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে আমেরিকান এয়ারলাইনস অন্যতম। এ ছাড়া ইউনাইটেড, জেটব্লু, সাউথওয়েস্ট ও ডেল্টা এয়ারলাইনসও ঘোষণা দিয়েছে মালামাল পরিবহন এবং যাত্রীদের চেকড ব্যাগের খরচ বাড়ানোর।

চেকড ব্যাগ হলো যাত্রীদের সেইসব ব্যাগ, যেগুলো তারা সঙ্গে নিয়ে উড়োজাহাজে ওঠেন না। অর্থাৎ যেগুলো মালামাল হিসেবে পরিবহন করা হয় আলাদা ট্যাগ দিয়ে।

ইন্টারন্যাশনাল এয়ার ট্রান্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের তথ্যের বরাত দিয়ে গার্ডিয়ান জানিয়েছে, ইরান যুদ্ধ শুরুর আগে ফেব্রুয়ারিতে জেট ফুয়েলের দাম ছিল ব্যারেল প্রতি গড়ে ৮৫ থেকে ৯০ ডলার, যা এখন বেড়ে দাঁড়িয়েছে ২০৯ ডলারে।

এ অবস্থায় পরিষেবার দাম বাড়ানোর ঘোষণা দেয় আমেরিকান এয়ারলাইনস। সেই ঘোষণায় বলা হয়, বৃহস্পতিবার থেকে অভ্যন্তরীণ এবং স্বল্প দূরত্বের আন্তর্জাতিক ফ্লাইটে বুকিং করা যাত্রীদের জন্য প্রথম ও দ্বিতীয় চেকড ব্যাগের প্রতিটির জন্য ১০ ডলার করে বাড়তি দিতে হবে।

এ ছাড়া, যাত্রীদের তৃতীয় ব্যাগের খরচ ৫০ ডলার থেকে বাড়িয়ে ২০০ করা হয়েছে।

অন্যদিকে, ডেল্টা এয়ারলাইনস বেশিরভাগ রুটে প্রথম এবং দ্বিতীয় চেকড ব্যাগের খরচ ১০ থেকে বাড়িয়ে যথাক্রমে ৪৫ ও ৫৫ ডলার করেছে। এ ছাড়া তৃতীয় ব্যাগের ক্ষেত্রে অতিরিক্ত ৫০ ডলার বাড়িয়ে এর খরচ নির্ধারণ করা হয়েছে ২০০ ডলার।

আমেরিকান এয়ারলাইনস আরও জানিয়েছে, আগামী ১৮ মে থেকে 'বেসিক ইকোনমি' শ্রেণির টিকিটে ভ্রমণকারীদের ব্যাগের জন্য আরও ৫ ডলার বাড়তি দিতে হবে।

কেবল তা-ই নয়, ১৮ মে থেকে বেসিক ইকোনমি ক্লাসের যাত্রীদের সিট নির্বাচনের জন্যও আলাদা ফি দিতে হবে। আবার চাইলেই তারা উড়োজাহাজে ওঠার পর বিনামূল্যে শ্রেণি পরিবর্তনের সুযোগ পাবেন না।

তবে প্রিমিয়াম কেবিনের টিকিট কেনা যাত্রীরা অভ্যন্তরীণ এবং আন্তর্জাতিক সব ফ্লাইটেই আগের মতোই বিনামূল্যে ব্যাগেজ সুবিধা পাবেন।