কানাডা থেকে আলাদা হওয়ার প্রশ্নে গণভোটের ডাক আলবার্টায়

কানাডা থেকে আলবার্টা প্রদেশ আলাদা হয়ে যাবে নাকি দেশের অংশ হিসেবেই থাকবে, এই প্রশ্নে আগামী ১৯ অক্টোবর একটি গণভোট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। গতকাল বৃহস্পতিবার আলবার্টার প্রিমিয়ার (সরকারপ্রধান) ড্যানিয়েল স্মিথ এই ঘোষণা দেন।

চলতি বছরের শুরুর দিকে আলবার্টা স্বাধীন করার পক্ষে একটি পিটিশনে ৩ লাখের বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেন। অন্যদিকে, কানাডার সঙ্গে থাকার পক্ষে আরেকটি আলাদা পিটিশনে সই করেন ৪ লাখের বেশি নাগরিক। এর পরই নেওয়া হয় এই গণভোটের সিদ্ধান্ত।

প্রচুর তেল সমৃদ্ধ এই পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশে দীর্ঘদিন ধরেই একটি অসন্তোষ কাজ করছে। তবে জনমত জরিপগুলো বলছে, আলবার্টার অধিকাংশ মানুষ এখনো স্বাধীন হওয়ার বিপক্ষে।

টেলিভিশনে দেওয়া এক ভাষণে প্রিমিয়ার স্মিথ জানান, আগামী শরতে আলবার্টাবাসীর কাছে যে প্রশ্নটি রাখা হবে তা হলো ‘আলবার্টা কি কানাডার একটি প্রদেশ হিসেবেই থেকে যাবে, নাকি আলবার্টা আলাদা হবে?’

প্রিমিয়ার স্মিথ স্পষ্ট জানিয়েছেন, তিনি নিজে কানাডার সঙ্গে থাকার পক্ষেই ভোট দেবেন। তিনি বলেছেন, ‘প্রাদেশিক গণভোটে আমি এভাবেই ভোট দেব। এটিই আমার সরকার ও দলের অবস্থান।’

কানাডায় এ ধরনের ঐক্যের সংকট এবারই প্রথম নয়। এর আগে ফরাসিভাষী কুইবেক প্রদেশ স্বাধীন হওয়ার জন্য দুইবার গণভোটের আয়োজন করেছিল। সর্বশেষ ১৯৯৫ সালের গণভোটে কুইবেকের স্বাধীনতাকামীরা সামান্য ব্যবধানে হেরে যায়।

চলতি মে মাসের শুরুতে কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি বলেছিলেন, যেকোনো প্রদেশ আলাদা হতে চাইলে ২৬ বছর পুরোনো ‘ক্ল্যারিটি অ্যাক্ট’ মেনে চলতে হবে।