‘দ্য কেভ অব বাটারফ্লাইস’

ঢাকার ব্যস্ততম বাণিজ্যিক কেন্দ্র কারওয়ান বাজারের কাজী নজরুল ইসলাম অ্যাভিনিউ। এ পথের নিচ দিয়ে প্রতিদিন পার হতেন হাজারো মানুষ। এ যাতায়াতকে একটু স্বস্তিদায়ক আর দৃষ্টিনন্দন করতে ২০১৪ সালের এপ্রিল মাসে পুরনো এক আন্ডারপাসকে নতুন রূপ দেওয়া হয়েছিল। করপোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতার অংশ হিসেবে এর দেয়ালে আঁকা হয় অসংখ্য প্রজাপতি আর তখন থেকেই এর নাম হয়ে যায় ‘প্রজাপতি গুহা’ বা ‘দ্য কেভ অব বাটারফ্লাইস’।

শুরুতে সুড়ঙ্গটির ভেতরকার রঙিন দেয়ালচিত্র ও আলোকসজ্জা পথচারীদের ক্লান্তি অনেকটাই দূর করেছিল। কংক্রিটের যান্ত্রিক নগরে পথ চলতে চলতে হঠাৎ দেয়ালের গায়ের এ প্রজাপতির মেলা পথচারীদের মনে একচিলতে স্বস্তি এনে দিত। কারওয়ান বাজারের মতো জনবহুল এলাকায় অফিসের ব্যস্ত কর্মী, শিক্ষার্থী কিংবা সাধারণ পথচারীদের রাস্তা পারাপারের ঝুঁকি কমাতে এটি বেশ বড় একটা ভূমিকা রেখেছিল। ব্যস্ত শহরের ভিড়ে কিছুক্ষণের জন্য হলেও মানুষ যেন এক ভিন্ন প্রকৃতির ছোঁয়া পেত এ সুড়ঙ্গের ভেতর।

তবে সময় সবসময় এক থাকে না। জৌলুশ হারানোর পাশাপাশি পরবর্তীকালে এ আন্ডারপাসটি নানা দুর্ভোগের কারণও হয়ে দাঁড়ায়। বিশেষ করে ২০১৭ সালের দিকে এর সংস্কারকাজের ধীরগতি পথচারীদের চরম ভোগান্তিতে ফেলেছিল। ভাঙা সিঁড়ি, খানাখন্দ, অপর্যাপ্ত আলো আর বর্ষার সময়ে জলাবদ্ধতার কারণে তখন সাধারণ মানুষের প্রতিদিনের পথচলা কঠিন হয়ে পড়েছিল। এ ছাড়া নিরাপত্তাহীনতার শঙ্কাও অনেক সময় সাধারণ মানুষকে নিচ দিয়ে যাতায়াতে নিরুৎসাহিত করত। এরপর রাজধানীতে মেট্রোরেল ও এলিভেটেড এক্সপ্রেসওয়েসহ বিভিন্ন বড় উন্নয়ন প্রকল্পের কাজের ফলে ঢাকা শহরের অনেক পুরনো অবকাঠামোর মতো এ প্রজাপতি গুহাও একসময় হারিয়ে যায়।

আজকের দিনে কারওয়ান বাজার দিয়ে যাওয়ার সময় হয়তো সেই প্রজাপতি খোদাই করা দেয়ালগুলো আর দেখা যায় না, কিংবা শহরের কোলাহলে নতুন প্রজন্মের অনেকের স্মৃতি থেকেও এটি ফিকে হয়ে এসেছে। কিন্তু ঢাকার নাগরিক জীবনের বিবর্তন, ট্রাফিকের যান্ত্রিকতা আর কংক্রিটের আড়ালে লুকিয়ে থাকা নান্দনিকতার এক টুকরো নস্টালজিয়া হয়ে প্রজাপতি গুহা আজও ঢাকার স্মৃতির পাতায় জীবন্ত হয়ে রয়েছে।