রিস্টব্যান্ডে জোতাকে স্মরণ

বিশেষ এক রিস্টব্যান্ডের মাধ্যমে গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারানো পর্তুগিজ ফুটবলার ডিয়োগো জোতাকে বিশ্বকাপে স্মরণ করবেন জাতীয় দলের ফুটবলাররা। ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোসহ পর্তুগালের সব তারকাই এই রিস্টব্যান্ড হাতে পরে মাঠে নামবেন, যে উপহারটা তাদের দিয়েছেন পর্তুগালের প্রধানমন্ত্রী লুই মন্টেনেগ্রো।

পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ভিতিনিয়া জানিয়েছেন, প্রধানমন্ত্রী বিশেষভাবে বানিয়েছেন এই রিস্টব্যান্ড, ‘মূলত এই রিস্টব্যান্ডের পেছনের গল্পটা হলো— আমরা যখন প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে দেখা করতে যাই, তখন তিনি আমাদের এই রিস্টব্যান্ডটি উপহার দেন। তারা নিশ্চিত করেছিলেন যে রিস্টব্যান্ডটি যেন এমন হয়, যা আমরা মাঠেই পরে নামতে পারি। মাঠে পরে নামার সব ধরনের নিয়ম মেনেই এটি তৈরি করা হয়েছে, যেখানে দলের সব খেলোয়াড়ের নামের পাশাপাশি ডিয়োগো জোতার নামটিও রয়েছে। এটি আমরা কখন ব্যবহার করব— সারা দিন নাকি শুধু ম্যাচের সময়, কিংবা আদৌ ব্যবহার করব কি না, সেই সিদ্ধান্ত তিনি আমাদের ওপরেই ছেড়ে দিয়েছিলেন। আমরা অত্যন্ত আবেগ ও ভালোবাসার সঙ্গে উপহারটি গ্রহণ করেছি এবং ম্যাচেই এটি পরার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।‘

পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেস জানিয়েছেন, জোতা হবে তাদের বিশ্বকাপ জয়ের প্রেরণা, ‘আমাদের কাছে দিয়োগো হলো সেই অনুপ্রেরণা, যে নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য সবকিছু করতে প্রস্তুত ছিল। তার স্বপ্ন ছিল পর্তুগালের হয়ে শিরোপা জেতা, ঠিক যেভাবে ও নেশনস লিগ জিতেছিল। ড্রেসিংরুমে আমরা যে বন্ধন ও সংস্কৃতি গড়ে তুলেছিলাম, তার একটা বড় অংশ জুড়ে ছিল ও।‘

মার্তিনেস আরও বলেছেন, ‘ও বিশ্বকাপ জিততে চেয়েছিল, তাই এখন এটি আমাদের জন্য এক ধরনের দায়িত্ব ও অনুপ্রেরণায় পরিণত হয়েছে। কারণ, যেকোনো পরিস্থিতিতে বিশ্বাস রাখার এক অনন্য উদাহরণ ছিল দিয়োগো। অসম্ভবকেও যে সম্ভব করা যায়, ও তা বিশ্বাস করত। সবসময় সেই একই একাগ্রতা আর জেদ ধরে রাখত এবং ম্যাচের কঠিনতম মুহূর্তেও ঠিকই পথ খুঁজে নিত।‘

বিশ্বকাপের মাত্র এক বছরেরও কম সময় আগে, ২০২৫ সালের জুলাইতে স্পেনে এক গাড়ি দুর্ঘটনায় মারা যান জোতা।