মেসি থাকলে আশাও থাকবে

মেসির পারফরম্যান্স আমাকে অবাক করে না, কারণ সে তার শেষ ম্যাচ পর্যন্ত লড়াই করে যাবে। এটি তার রক্তেই আছে। আপনি হয়তো ভাবতে পারেন সে ফুরিয়ে গেছে, কিন্তু সে আপনাকে ভুল প্রমাণ করবে।

বিশ্বকাপের আগে আমি বলেছিলাম, আমাদের উচিত তার খেলার সময়টা ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করে আগলে রাখা। কিন্তু না, ব্যাপারটা সম্পূর্ণ উল্টো। যতদিন মেসি দলে আছে, ততদিন আশা থাকবে। তার পেছনে একটি শক্তিশালী সাপোর্ট সিস্টেম আছে। তবে লিও যখন মাঠে খেলে, তখন প্রতিপক্ষের কাছে মানসিকতাটাই বদলে যায়। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জিততে হলে ৩৯ বছরের এই মেসির সেরাটাই দরকার আর্জেন্টিনার।

বিশ্বকাপের জন্য আর্জেন্টিনা খুব ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। আমি বলছি না যে এটি সহজ হতে যাচ্ছে বা এই ধরনের কিছু।

এটা এমন নয় যে আমরা বলতে পারি, ব্যাস, ‘আমরা তো জিতেই গেছি।’ প্রতিটি ম্যাচ, প্রতিটি ধাপ এক একটি নতুন গল্প। তবে দলটিকে ভালো দেখাচ্ছে; আমি কাজের একটি ধারাবাহিকতা এবং নির্দিষ্ট পদ্ধতি লক্ষ করছি, যা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আর কিছু খেলোয়াড়কে আমার বেশ পছন্দ, যেমন এনসো ফের্নান্দেস, আলেক্সিস ম্যাক আলিস্টার।

প্রশ্ন হচ্ছে, স্কালোনির এই দলে কি আমি খেলতে পারতাম? জানি না; সম্ভবত হ্যাঁ। তবে সত্যি বলতে, আমি যে ফুটবল খেলেছি, তা আজকের ফুটবলের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল। তখন নিয়মের এত কড়াকড়ি ছিল না এবং স্বাধীনতা বেশি ছিল। সত্যি বলতে, আজকের ফুটবলে আমি নিজেকে কীভাবে মানিয়ে নিতাম, সেটি জানি না। সেখানে নিজেকে কল্পনা করা আমার জন্য কঠিন। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা চার দলই শিরোপার দাবিদার। আর্জেন্টিনা ফাইনালে পৌঁছালে ফ্রান্সের সঙ্গে (যদি স্পেনকে হারায়) খুব কঠিন লড়াই হবে। ওরা অসাধারণ দল। তাদের উঁচু মানের ২০ জন খেলোয়াড় রয়েছে। তারা সবকিছুর সমন্বয় ঘটিয়েছে, অভিজ্ঞতার সঙ্গে তারুণ্য এবং পজেশন ধরে রাখার পাশাপাশি সরাসরি আক্রমণ। তবে ফুটবলে কারও কাছেই সব উত্তর থাকে না এবং প্রতিটি ম্যাচই একটি নতুন গল্প।