মেসির ফ্রি-কিকের রহস্য জানালেন থিয়েরি অঁরি

যে নিখুঁত, অপ্রতিরোধ্য এবং সহজাত প্রতিভার লিওনেল মেসিকে বিশ্ব চেনে, তার আড়ালে আছে একটি ভিন্ন গল্প। সেই গল্পের সাক্ষী ফ্রান্সের কিংবদন্তি স্ট্রাইকার থিয়েরি অঁরি।

২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালে লস অ্যাঞ্জেলেসে সাবেক ইংলিশ ডিফেন্ডার রিও ফার্দিনান্দের পডকাস্টে হেনরি ফাঁস করলেন মেসির ফ্রি-কিকের শুরুর দিনগুলোর কথা, ‘আমি দেখেছি তার ফ্রি-কিকের সূচনাপর্ব। সে অনুশীলনে এসে ফ্রি-কিক নিত, কিন্তু শুরুতে সেগুলো মোটেও ভালো ছিল না। তখন মনে মনে ভেবেছিলাম— এটা সে কখনো আয়ত্ত করতে পারবে বলে মনে হয় না।'

কিন্তু মেসি থেমে যাননি। হেনরি সেই রূপান্তরের বর্ণনা দিলেন সরল অথচ শক্তিশালী একটি ছবি দিয়ে, ‘সে দিনের পর দিন দেওয়ালে বল মারতে থাকত। এখন তার ফ্রি-কিক হয় নিখুঁত। হয় গোল হয়, না হয় পোস্ট বা ক্রসবারে লাগে।‘ এই যাত্রা থেকে হেনরি যে শিক্ষাটি টেনে আনলেন তা সংক্ষিপ্ত কিন্তু গভীর, ‘হ্যাঁ, প্রতিভা আছে। কিন্তু সেটার জন্য পরিশ্রমও করতে হয়।‘

অনুশীলনে মেসি নিয়ে জিজ্ঞেস করা হলে হেনরি একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য তুলে ধরলেন, ‘অনেক বড় খেলোয়াড় আছেন, যাদের সঙ্গে খেলার পর বলতে পারি— মাঠে যা করেছেন, অনুশীলনে তার দশগুণ করেছেন। মেসির বেলায় ঠিক উল্টো। সে ম্যাচেই করত।‘

মেসির অতৃপ্তির গল্পও বললেন হেনরি, ‘চার গোল দিলে পাঁচ গোল চাইত। পাঁচ গোল দিলে ছয়টা। ছয়টা দিলে সাতটা। সাতটা দিলে আটটা।‘ ফার্দিনান্দ জিজ্ঞেস করলেন, গোল না পেলে কি মেসি রাগ করতেন? উত্তর ছিল, ‘হ্যাঁ। গোল পেলেও রাগ করত।‘

এই মানসিকতার সঙ্গে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো ও ব্রুনো ফার্নান্দেসের তুলনা টানলেন হেনরি, ‘যারা আলাদাভাবে ভাবে, তারা সত্যিই আলাদা। তারা অসম্ভব নিখুঁততার পেছনে ছোটে। প্রতিভাকে বোঝার চেষ্টা করো না। উপভোগ করো।‘