মেসির সঙ্গী লাউতারো নাকি আলভারেস

লাউতারো মার্তিনেস নাকি হুলিয়ান আলভারেস, কেপ ভার্দের বিপক্ষে মেসির সঙ্গী কে? এ নিয়ে হয়ত এখনও দ্বিধায় কোচ লিওনেল স্কালোনি। কেপ ভার্দে ম্যাচের জন্য কোচের মনে বড় প্রশ্ন এই সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ড পজিশনটিই।

ইন্টার মিলান অধিনায়ক লাউতারো মার্তিনেস গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচেই শুরুর একাদশে ছিলেন। তিনি দলে জায়গা করে নিয়েছেন আলভারেসের চেয়ে এগিয়ে থেকে।

আলভারেস গ্রুপ পর্বে আলজেরিয়া (৩-০), অস্ট্রিয়া (২-০) এবং জর্ডানের (৩-১) বিপক্ষে মোট ১৪৩ মিনিট মাঠে কাটিয়েও কোনো গোল বা অ্যাসিস্ট করতে পারেননি। টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার দৌড় বা 'গোল্ডেন বুট'-এর লড়াই দেখছেন দূর থেকেই। ৬টি করে গোল নিয়ে এই লড়াইয়ের শীর্ষে যৌথভাবে লিওনেল মেসি ও ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।

অথচ কাতার বিশ্বকাপে ৪ গোল করে আলভারেস ছিলেন আসরের তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। সেবার ৫টি ম্যাচে শুরুর একাদশে খেলেছিলেন তিনি, ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে সেমিফাইনালে করেছিলেন জোড়া গোল।

এবারের বিশ্বকাপের আগে গোঁড়ালির চোটে এক মাস মাঠের বাইরে থাকতে হয়েছিল আলভারেসকে। তাই কেবল জর্ডানের বিপক্ষেই শুরুর একাদশে জায়গা পান । সেই ম্যাচে প্রথমবার স্কালোনি তার দুই সেন্ট্রাল ফরোয়ার্ডকে নামান একসঙ্গে।
জর্ডানের বিপক্ষে অবশ্য তাদের কেউই খুব একটা জ্বলে উঠতে পারেননি। তবে পেনাল্টি থেকে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের গোলখরা কাটান লাউতারো।

ম্যাচ শেষে দুজনকে নিয়ে স্কালোনি বলেছিলেন,‘লাউতারো বা হুলিয়ান-কাউকে নিয়েই কোনো সন্দেহ নেই। ওরা মাঠে অবিশ্বাস্য কাজ করে।’
তিনি আরও যোগ করেন,‘লাউতারো গোল করুক বা না করুক, ও অসাধারণ খেলছে। ওরা গোল পেলে দলের জন্য আর ওদের নিজেদের জন্য আরও ভালো, তবে আমরা ওদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট।’

শেষ পর্যন্ত অবশ্য একজনকেই বেছে নিতে হবে স্কালোনিকে।