বাবা হোর্হের হাতেই তৈরি এই মেসি

ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে উজ্জ্বল নক্ষত্রদের একজন তিনি। যার পায়ে জাদু দেখেছে পৃথিবী, যার পায়ে লুটিয়ে পড়ে রেকর্ড-কীর্তিগাথা— তিনি লিওনেল মেসি। কিন্তু মেসি হওয়ার গল্পের শুরুটা স্টেডিয়ামের আলোয় নয়, শুরু হয়েছিল আর্জেন্টিনার রোজারিওর এক সাধারণ বাড়িতে। সেখানে একজন বাবা ভোরে ঘুম থেকে উঠে কাজে যেতেন। দিনের পরদিন পরিশ্রম করতেন। রাতে ফিরতেন পরিবারের কাছে। নিজের জন্য ছিল না বড় কোনো স্বপ্ন, চেয়েছিলেন ছেলের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ। সেই বাবার নাম— হোর্হে হোরাসিও মেসি।

৬৮ বছর বয়সে দীর্ঘদিনের অসুস্থতার সঙ্গে লড়াই করে মারা গেছেন মেসির বাবা। শুধু মেসির বাবা হিসেবেই নয়, তার জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষদের একজন হিসেবেও হোর্হের বিদায়টা বিশেষ এক শূন্যতা তৈরি করেছে। কারণ লিওনেল মেসির গল্প যতটা একজন অসাধারণ ফুটবলারের গল্প, ততটাই একজন বাবার গল্পও। যে বাবা ছেলের প্রতিভায় বিশ্বাস করে নিজের পরিচিত জীবন ছেড়ে অচেনা দেশে পাড়ি দিয়েছিলেন। যে বাবা ছেলের চিকিৎসার ব্যবস্থা করতে লড়েছিলেন। যে বাবা মাত্র ১৩ বছরের কিশোরকে নিয়ে বার্সেলোনায় নতুন জীবন শুরু করেছিলেন। আর পরবর্তী সময়ে হয়েছিলেন সেই ছেলের ক্যারিয়ারের নেপথ্যের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ মানুষ। মেসি আজ যে জায়গায় দাঁড়িয়ে— তার পথটা শুরু হয়েছিল হোর্হের হাত ধরেই।

রোজারিওর সাধারণ এক পরিবার

১৯৫৮ সালের ১ জানুয়ারি আর্জেন্টিনার রোজারিওতে জন্ম হোর্হে মেসির। খ্যাতির সঙ্গে তার পরিচয় অনেক পরে। যৌবনে তিনি কাজ করেছেন একটি ধাতব কারখানায়। জীবন ছিল সাদামাটা, পরিবারের জন্য কঠোর পরিশ্রমে ভরা। ভোর চারটায় ঘুম থেকে উঠে কাজে যেতেন, ফিরতেন রাতের খাবারের সময়। হোর্হে ও সেলিয়া কুচিত্তিনির সংসারে চার সন্তান— লিওনেল মেসি, রোদ্রিগো, মাতিয়াস ও মারিয়া সল।

সন্তানদের নিয়ে জীবনটা ছিল আর দশটা সাধারণ পরিবারের মতোই। কিন্তু সেই সাধারণ পরিবারের ছোট ছেলে মেসির পায়ে যখন ফুটবল উঠল, তখন ধীরে ধীরে বদলাতে শুরু করল সবকিছু। রোজারিওর গ্রানদোলিতে খেলত ছোট্ট লিও। তার দাদি সেলিয়া ছিলেন নাতির প্রতিভার বড় ভক্ত। একদিন গ্রানদোলির কোচ সালভাদোর আপারিসিওকে তিনি বলেছিলেন, ‘জিততে চাইলে আমার নাতিকে খেলান, ও ম্যাচ বাঁচিয়ে দেবে।’ কোচ ছিলেন চিন্তিত। এতটুকু ছেলে, পা না আবার ভেঙে যায়। এসব কথা শুনে হোর্হে হাসতেন। কিন্তু ছেলের মধ্যে যে বিশেষ কিছু আছে, সে বিশ্বাস তার ছিল।

সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা

খুব ছোট বয়সেই মেসির শরীরে ধরা পড়ে গ্রোথ হরমোনের ঘাটতি। চিকিৎসা প্রয়োজন। সেই চিকিৎসার খরচ ছিল পরিবারের সামর্থ্যের তুলনায় অনেক বেশি। হোর্হে তখন আকিন্দার কারখানায় কাজ করতেন। তিনি চেষ্টা করলেন বিভিন্ন জায়গা থেকে সহায়তা পাওয়ার। চিকিৎসার খরচ চালাতে গিয়ে পরিস্থিতি কঠিন হয়ে উঠছিল। শেষ পর্যন্ত সামনে এলো এমন একটি সুযোগ, যা মেসি পরিবারের জীবনকে চিরতরে বদলে দিতে পারে। বার্সেলোনা হাত বাড়াল মেসির দিকে। কিন্তু সেই সুযোগের সঙ্গে ছিল বিশাল ঝুঁকি। ছেলেকে নিয়ে স্পেনে যেতে হবে। এর মানে শুধু একটি দেশ বদলানো নয়। চাকরি ছেড়ে দেওয়া। পরিচিত পরিবেশ ছেড়ে বেরিয়ে আসা। পরিবারের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়া। আর মাত্র ১৩ বছরের একটি ছেলেকে নিয়ে অচেনা দেশে নতুন জীবন শুরু করা।