প্রাণকেন্দ্র

একসময় দেশের অর্থনীতি ও ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রাণকেন্দ্র ছিল রাজধানীর মতিঝিল। কিন্তু সময়ের পরিক্রমায় সেই রূপ হারিয়ে গিয়েছিল তীব্র যানজট, পার্কিং সংকট এবং নতুন ঢাকার সঙ্গে এর দূরত্বের কারণে। অপরিকল্পিত ট্রাফিকব্যবস্থার ফলে বিগত দেড়-দুই দশকে বহু সরকারি প্রতিষ্ঠান ছাড়াও করপোরেট এবং বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান মতিঝিল ছেড়ে স্থানান্তরিত হয়েছিল গুলশান, বনানীর দিকে। বন্যা পূর্বাভাস ও সতর্কীকরণ কেন্দ্র, পিডিবির মূল ভবন, আমেরিকান লাইফ ইনস্যুরেন্স কোম্পানি (আলিকো), বিটিআরসি কার্যালয় কিংবা পানি ভবনের মতো প্রতিষ্ঠানগুলো...

১৯৯৩ সালের দিকে মিরপুরে আমার এক আত্মীয়ের বাসায় বেড়াতে গিয়েছিলাম, গিয়ে দেখি দরজায় তালা ঝুলছে। কী করি? ভাবতে ভাবতেই পাশের বাসার একজনকে দেখলাম। জিজ্ঞেস করলে তিনি বললেন, তারা সবাই গুলিস্তানে কেনাকাটার জন্য গেছেন। আমি তখন থাকতাম সেগুনবাগিচায়। হতাশ হয়ে ফিরে এলাম। তখন নিম্ন ও মধ্যবিত্তদের কেনাকাটার জন্য সবাই গুলিস্তানেই যেতেন। এখন যেমন রাজধানীর সব এলাকায় শপিং মল আছে, তখন এমনটা ছিল না। রাজধানীর প্রাণকেন্দ্র গুলিস্তান— যেখানে প্রতিদিন হাজারো মানুষ প্রয়োজনের তাগিদে ছুটে আসতেন। কম দামে প্রয়োজনীয় জিনিস কেন...