নীল চায়ের যত গুণাবলি

এক কাপ চায়ের সঙ্গে বাঙালির সম্পর্ক দীর্ঘদিনের। তবে চা বলতে শুধু লাল চা বা দুধ চা এমন ধারণা এখন অনেকটাই বদলে গেছে। ফুল, পাতা ও নানা ভেষজ উপাদান দিয়ে তৈরি হচ্ছে নতুন ধরনের চা। এর মধ্যে বিশেষভাবে নজর কেড়েছে অপরাজিতা ফুলের চা। গাঢ় নীল রঙের এই পানীয় শুধু দেখতে আকর্ষণীয় নয়, এর ভেতরে থাকা নানা প্রাকৃতিক উপাদান নিয়েও বিজ্ঞানীদের আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

অপরাজিতা বা নীল অপরাজিতা দক্ষিণ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার পরিচিত একটি ফুল। বহুদিন ধরে বিভিন্ন অঞ্চলের লোকজ ও ভেষজ চিকিৎসায় এর ব্যবহার রয়েছে। আধুনিক গবেষণাতেও অপরাজিতা ফুলের নানা উপাদান নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা হয়েছে। এসব গবেষণায় শরীরের ক্ষতিকর জারণক্রিয়া প্রতিরোধ, রক্তে শর্করার মাত্রা নিয়ন্ত্রণ, প্রদাহ কমানো, মস্তিষ্কের কার্যকারিতা এবং হৃদ্‌স্বাস্থ্যের মতো কয়েকটি ক্ষেত্রে সম্ভাবনার ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। তবে শুরুতেই একটি বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি অপরাজিতা চা কোনো রোগের নিশ্চিত ওষুধ নয়।

নীল রঙের পেছনে কী আছে?

অপরাজিতা ফুলের নীল রঙের জন্য দায়ী প্রধান উপাদানগুলোর একটি হলো অ্যান্থোসায়ানিন। এটি উদ্ভিদে থাকা এক ধরনের প্রাকৃতিক রঞ্জক পদার্থ। অপরাজিতা ফুলে থাকা এই রঞ্জক পদার্থের বিশেষ বৈশিষ্ট্য হলো, পরিবেশের অম্লত্ব বা ক্ষারত্বের পরিবর্তনের সঙ্গে এর রঙও বদলে যেতে পারে। এই কারণেই নীল অপরাজিতা চায়ে লেবুর রস মেশালে পানীয়টির রং নীল থেকে বেগুনি কিংবা গোলাপি হয়ে যায়। গবেষণায় অপরাজিতা ফুলে অ্যান্থোসায়ানিনের পাশাপাশি কুয়ারসেটিন, ক্যামফেরল, মাইরিসেটিনসহ বেশ কিছু উদ্ভিজ্জ যৌগের উপস্থিতি পাওয়া গেছে। এসব যৌগের অনেকগুলোরই জারণরোধী বৈশিষ্ট্য রয়েছে বলে পরীক্ষাগারে দেখা গেছে। অর্থাৎ, অপরাজিতা চায়ের আকর্ষণীয় নীল রং শুধু চোখের আনন্দের বিষয় নয়; এর পেছনে থাকা প্রাকৃতিক উপাদানগুলোই গবেষকদের আগ্রহের অন্যতম কারণ।

শরীরের ক্ষতিকর জারণ ঠেকাতে পারে?

অপরাজিতা নিয়ে সবচেয়ে বেশি আলোচিত সম্ভাবনাগুলোর একটি হলো এর জারণরোধী ক্ষমতা। আমাদের শরীরে প্রতিনিয়ত নানা রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটে। এসব প্রক্রিয়ার ফলে এমন কিছু অস্থিতিশীল অণু তৈরি হতে পারে, যেগুলো অতিরিক্ত পরিমাণে জমলে কোষের ক্ষতি করতে পারে। শরীরের এই ক্ষতিকর জারণপ্রক্রিয়ার বিরুদ্ধে কাজ করতে পারে জারণরোধী বিভিন্ন উপাদান। ২০১৮ সালে মানুষের ওপর পরিচালিত একটি ছোট গবেষণায় ১৫ জন সুস্থ পুরুষকে নিয়ে অপরাজিতা ফুলের নির্যাস পরীক্ষা করা হয়। গবেষণায় দেখা যায়, অপরাজিতা ফুলের নির্যাস গ্রহণের পর রক্তে জারণরোধী ক্ষমতার কয়েকটি সূচকে উন্নতি হয়েছিল। একই সঙ্গে কোষের ক্ষতির সঙ্গে সম্পর্কিত একটি সূচক কমে যাওয়ারও প্রমাণ পাওয়া যায়। ফলটি অবশ্যই আগ্রহের। কিন্তু গবেষণায় অংশ নিয়েছিলেন মাত্র ১৫ জন এবং পরীক্ষাটি ছিল স্বল্পমেয়াদি। তাই এই ফল থেকে বলা যাবে না যে নিয়মিত অপরাজিতা চা পান করলেই দীর্ঘমেয়াদে নানা রোগ প্রতিরোধ করা সম্ভব।

রক্তে শর্করার ওপর কী প্রভাব পড়ে?

অপরাজিতা চা নিয়ে আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ গবেষণার বিষয় হলো খাবারের পর রক্তে শর্করার পরিবর্তন। ওই একই গবেষণায় দেখা যায়, চিনি গ্রহণের সঙ্গে অপরাজিতা ফুলের নির্যাস গ্রহণ করলে কিছু ক্ষেত্রে খাবারের পর রক্তে শর্করা ও ইনসুলিনের বৃদ্ধি তুলনামূলকভাবে কম হয়েছিল। এই ফল বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ রক্তে শর্করা নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে খাবার, শরীরের বিপাকক্রিয়া এবং ইনসুলিনের কার্যকারিতার ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। তবে এখানে সতর্ক হওয়া প্রয়োজন। গবেষণাটি অল্পসংখ্যক সুস্থ মানুষের ওপর করা হয়েছিল। তাই অপরাজিতা চা ডায়াবেটিসের চিকিৎসা করতে পারে বা ডায়াবেটিসের ওষুধের বিকল্প—এমন দাবি করার কোনো বৈজ্ঞানিক ভিত্তি এখনো নেই। বরং বলা যায়, রক্তে শর্করার ওপর অপরাজিতার সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন রয়েছে।

প্রদাহ কমানোর সম্ভাবনা

শরীরের কোনো অংশে আঘাত, সংক্রমণ বা অন্য কোনো কারণে প্রতিরোধব্যবস্থা সক্রিয় হলে প্রদাহ তৈরি হয়। স্বাভাবিক মাত্রার প্রদাহ শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় হলেও দীর্ঘস্থায়ী বা অতিরিক্ত প্রদাহ নানা সমস্যার সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে। অপরাজিতা উদ্ভিদ নিয়ে প্রাণীর ওপর করা কিছু গবেষণায় প্রদাহ কমানোর সম্ভাব্য কার্যকারিতা দেখা গেছে। একটি গবেষণায় অপরাজিতা উদ্ভিদের নির্যাস ব্যবহার করে প্রদাহ ও সন্ধির প্রদাহের একটি প্রাণী-নির্ভর মডেল পরীক্ষা করা হয়। গবেষকেরা দেখতে পান, নির্যাস গ্রহণের পর প্রাণীদের ফোলা ও প্রদাহের কয়েকটি সূচকে পরিবর্তন এসেছে। তবে এই গবেষণার ফল মানুষের ক্ষেত্রে সরাসরি প্রযোজ্য নয়। প্রাণীর শরীরে কোনো উপাদান কার্যকর হওয়া মানেই মানুষের শরীরেও একই ফল পাওয়া যাবে—এমন নিশ্চয়তা নেই। তাই অপরাজিতা চা বাত, সন্ধির ব্যথা বা অন্য কোনো প্রদাহজনিত রোগ সারায়—এমন কথা বলা এখনো সমীচীন নয়।

স্মৃতিশক্তি ও মস্তিষ্কের জন্য কতটা উপকারী?

অপরাজিতার ঐতিহ্যগত ব্যবহারের মধ্যে স্মৃতিশক্তি বাড়ানো, মন শান্ত রাখা এবং উদ্বেগ কমানোর মতো নানা দাবির কথা পাওয়া যায়। ২০০৮ সালে প্রকাশিত একটি পর্যালোচনামূলক গবেষণায় অপরাজিতা উদ্ভিদের প্রচলিত ব্যবহার এবং এ নিয়ে হওয়া বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক গবেষণা বিশ্লেষণ করা হয়েছিল। সেখানে স্মৃতিশক্তি, উদ্বেগ, বিষণ্নতা, স্নায়ুতন্ত্র এবং মস্তিষ্কের কার্যকারিতার সঙ্গে সম্পর্কিত বেশ কিছু সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করা হয়। পরবর্তী বিভিন্ন পরীক্ষাতেও অপরাজিতার কিছু উপাদানের স্নায়ুরক্ষাকারী বৈশিষ্ট্য নিয়ে আগ্রহ তৈরি হয়েছে। তবে এসব গবেষণার বড় অংশ প্রাণী বা পরীক্ষাগারে করা। মানুষের স্মৃতিশক্তি বাড়াতে কিংবা উদ্বেগ কমাতে অপরাজিতা চা কতটা কার্যকর, তা নিশ্চিত করার মতো বড় পরিসরের গবেষণা এখনো হয়নি। তাই পরীক্ষামূলক ফলকে সম্ভাবনা হিসেবে দেখা যায়, কিন্তু চিকিৎসার নিশ্চয়তা হিসেবে নয়।

হৃদ্‌স্বাস্থ্যের জন্য কী বলে গবেষণা?

অপরাজিতা ফুলে থাকা অ্যান্থোসায়ানিন ও অন্যান্য উদ্ভিজ্জ যৌগ নিয়ে হৃদ্‌স্বাস্থ্য ও শরীরের বিপাকক্রিয়ার ক্ষেত্রেও গবেষণা হয়েছে। কিছু প্রাণী ও পরীক্ষাগারভিত্তিক গবেষণায় রক্তের চর্বি, রক্তে শর্করা, জারণপ্রক্রিয়া এবং হৃদ্‌যন্ত্রের সুরক্ষার সঙ্গে সম্পর্কিত কিছু সম্ভাব্য উপকারের ইঙ্গিত পাওয়া গেছে।

কিন্তু এসব ফলের বেশির ভাগই এখনো মানুষের ওপর বড় পরিসরে যাচাই করা হয়নি। অতএব, অপরাজিতা চা হৃদ্‌রোগ প্রতিরোধ করে—এমন সিদ্ধান্তে পৌঁছানো এখনই সম্ভব নয়। বরং এটিকে এমন একটি ভেষজ পানীয় হিসেবে দেখা বেশি যুক্তিসংগত, যার কিছু প্রাকৃতিক উপাদান হৃদ্‌স্বাস্থ্য ও বিপাকক্রিয়ার জন্য সম্ভাবনাময় বলে প্রাথমিক গবেষণায় দেখা গেছে।

শরীর পরিষ্কার করার দাবি কতটা সত্য?

অপরাজিতা চা নিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেক সময় শরীরের ‘বিষাক্ত পদার্থ’ বের করে দেওয়ার মতো নানা দাবি দেখা যায়। কিন্তু বৈজ্ঞানিকভাবে বিষয়টি এত সরল নয়। মানুষের শরীরে যকৃৎ, বৃক্ক, ফুসফুসসহ বিভিন্ন অঙ্গ স্বাভাবিকভাবেই বর্জ্য ও বিপাকজাত পদার্থ অপসারণের কাজ করে। অপরাজিতা চা পান করলেই শরীরের সব ক্ষতিকর পদার্থ বের হয়ে যায়—এমন নির্ভরযোগ্য বৈজ্ঞানিক প্রমাণ নেই। তবে অপরাজিতা ফুলে থাকা অ্যান্থোসায়ানিন ও অন্যান্য জারণরোধী উপাদানের কারণে এটি একটি উপকারী ভেষজ পানীয় হতে পারে। অর্থাৎ, ‘শরীর পরিষ্কার’ করার অতিরঞ্জিত দাবি নয়, বরং এর প্রাকৃতিক জারণরোধী উপাদানগুলোর উপস্থিতিই এখানে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

চিনি ছাড়া পান করলে কেমন?

অপরাজিতা চায়ের আরেকটি সুবিধা হলো এটি স্বাভাবিকভাবেই ক্যাফেইনমুক্ত ভেষজ পানীয় হিসেবে গ্রহণ করা যায়। ফলে চা বা কফির মতো ক্যাফেইনযুক্ত পানীয় এড়িয়ে চলতে চান এমন মানুষও এটি পান করতে পারেন। তবে চায়ের সঙ্গে অতিরিক্ত চিনি মেশালে পানীয়টির স্বাস্থ্যগত সুবিধা অনেকটাই কমে যেতে পারে। বিশেষ করে যাঁরা ওজন বা রক্তে শর্করার বিষয়টি নিয়ে সচেতন, তাঁদের জন্য চিনি ছাড়া বা খুব সামান্য চিনি দিয়ে পান করাই যুক্তিযুক্ত। লেবু যোগ করলে শুধু স্বাদই বদলায় না, পানীয়টির রঙও নীল থেকে বেগুনি বা গোলাপি হয়ে যায়। এর কারণ লেবুর অম্লীয় উপাদানের সঙ্গে ফুলের প্রাকৃতিক রঞ্জক পদার্থের রাসায়নিক পরিবর্তন।

এক কাপ নীল অপরাজিতা চাকে অলৌকিক ওষুধ হিসেবে দেখার প্রয়োজন নেই। বরং এটি হতে পারে সুন্দর, সুগন্ধহীন, ক্যাফেইনমুক্ত একটি ভেষজ পানীয়, যার মধ্যে অ্যান্থোসায়ানিনসহ নানা প্রাকৃতিক উপাদান রয়েছে। অপরাজিতা চায়ের আসল সৌন্দর্য তার নীল রঙে যেমন, তেমনি তার সম্ভাবনাতেও। বিজ্ঞান এখনো সেই সম্ভাবনার দরজা খুলে দেখছে। ভবিষ্যতে বড় পরিসরের মানুষের ওপর গবেষণা হয়তো জানাবে—এই নীল পানীয়ের স্বাস্থ্যগুণ আসলে কতটা গভীর।