সময় ফুরিয়ে খুলছে জাহাজ কেনার জট

সমুদ্রের বুক চিরে জাহাজ এগিয়ে যায়, আর তার সঙ্গে এগোয় দেশের বাণিজ্য। কিন্তু সেই বাণিজ্যের বিশাল সমুদ্রে বাংলাদেশের নিজের পতাকা ওড়া জাহাজের সংখ্যা এখনো বড়ই কম। দেশের বন্দরে পণ্য আসে, যায়; বছরে হাজার হাজার কোটি টাকার ভাড়া গোনে বিদেশি জাহাজ। অথচ যে দেশের সমুদ্রবন্দর আছে, নিজস্ব জাহাজ আছে, সেই দেশের রাষ্ট্রীয় জাহাজ কোম্পানি বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের (বিএসসি) বহর মাত্র সাতটি। আর সরকারি-বেসরকারি মিলিয়ে মোট জাহাজ রয়েছে ১০৮টি।

হিসাব বলছে, বছরে সমুদ্রপথে পণ্য পরিবহনের জন্য বাংলাদেশকে প্রায় ১৫ বিলিয়ন ডলার বা ১ লাখ ৮৭ হাজার ৫০০ কোটি টাকা ভাড়া গুনতে হয়। এর বিপরীতে দেশি জাহাজগুলো থেকে বৈদেশিক মুদ্রা আসে মাত্র প্রায় ২ বিলিয়ন ডলার বা ২৫ হাজার কোটি টাকা। মানে এই বিশাল বাজারের প্রায় ৮৭ শতাংশই বিদেশি মালিকানাধীন জাহাজের দখলে। সংখ্যার এই বৈপরীত্যই বলে দিচ্ছে আন্তর্জাতিক সমুদ্রবাণিজ্যে বাংলাদেশ কতটা পিছিয়ে। অন্যদিকে এই বিশাল বাজারের সামান্য অংশ নিয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হচ্ছে বিএসসিকে।

তবে বিএসসির বহর বাড়ানোর চেষ্টা অবশ্য থেমে নেই। নিজস্ব অর্থায়ন, সরকারি অর্থ এবং বিদেশি ঋণ—তিন পথেই চলছে জাহাজ কেনার উদ্যোগ। কিন্তু সেই উদ্যোগের সঙ্গে তাল মিলিয়ে এগোচ্ছে না বাস্তবায়নের গতি। চীনের ঋণে চারটি জাহাজ কেনার উদ্যোগে অবশেষে জট খুলেছে। ঋণচুক্তিও হয়েছে। কিন্তু জাহাজ হাতে পেতে এখনো অন্তত তিন বছর অপেক্ষা করতে হতে পারে।

অন্যদিকে সরকারি অর্থায়নে দুটি এবং বিএসসির নিজস্ব অর্থায়নে আরও একটি জাহাজ কেনার উদ্যোগও আটকে আছে প্রকল্প অনুমোদন ও ডিপিপি পুনর্গঠনের ধাপে। ফলে বহরে নতুন করে যুক্ত হওয়ার অপেক্ষায় থাকা সাতটি জাহাজের কোনোটি এখনই সমুদ্রে নামছে না।

ঋণের জট খুলেছে, জাহাজ আসতে দেরি: চীনের এক্সিম ব্যাংকের ঋণে চারটি জাহাজ কেনার প্রকল্পটি ছিল বহুদিনের। দুটি ক্রুড অয়েল মাদার ট্যাংকার এবং দুটি মাদার বাল্ক ক্যারিয়ার কেনার জন্য ২০২৩ সালের ১৮ এপ্রিল একনেকে ডিপিপি অনুমোদন পায়। একই বছরের ২০ জুলাই সরকারি ক্রয়-সংক্রান্ত মন্ত্রিসভা কমিটিতে প্রস্তাব অনুমোদিত হয়। ১৪ অক্টোবর ঠিকাদারের সঙ্গে চুক্তিও হয়। তারপরই আটকে যায় সবকিছু— ঋণ না পাওয়ায়।

এর মধ্যে সরকারও বদলেছে। শুরু থেকে আবার এগোতে হয়েছে প্রকল্পটিকে। ঋণের শর্ত নিয়ে চীনের সঙ্গে তৈরি হয় জটিলতা। শুরুতে চীনের পক্ষ থেকে শর্ত ছিল, প্রকল্পে দুর্নীতি হলে তার বিচার হবে চীনের আদালতে। বাংলাদেশ সেই শর্ত মেনে নেয়নি। শেষ পর্যন্ত অবশ্য নতুন ঋণচুক্তিতে ওই শর্ত রাখা হয়নি।

গত ১১ মার্চ চীনের এক্সিম ব্যাংকের সঙ্গে ঋণচুক্তি করেছে অর্থনৈতিক সম্পর্ক বিভাগ (ইআরডি)। ৯ জুলাই অর্থ বিভাগের সঙ্গে বিএসসির হয়েছে সাবসিডিয়ারি লোন অ্যাগ্রিমেন্ট (এসএলএ)। চুক্তি অনুযায়ী চীনের এক্সিম ব্যাংক দেবে ২ হাজার ৪৮৬ কোটি টাকা। এই ঋণ সরকার নেবে ২ শতাংশ সুদে। সেই টাকা বিএসসিকে দেওয়া হবে ৫ শতাংশ সুদে। চার জাহাজ কিনতে মোট ব্যয় ধরা হয়েছে ২ হাজার ৬২০ কোটি টাকা। বাকি অর্থ দেবে বাংলাদেশ সরকার। জাহাজ নির্মাণ করবে চীনের রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান চায়না ন্যাশনাল মেশিনারি ইমপোর্ট-এক্সপোর্ট করপোরেশন (সিএমসি)।