এই প্রথম সেরা চারই শেষ চারে

২০২৬ বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়েছে ফিফা র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ চার দল। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে র‍্যাংকিংয়ের ১ থেকে ৪ নম্বরে থাকা চারটি দল— ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা, স্পেন ও ইংল্যান্ড।

১৯৯২ সালে ফিফা র‌্যাংকিং চালু হলেও এর আগে কোনো বিশ্বকাপে সেরা চার দল একসঙ্গে সেমিফাইনালে ওঠেনি। এই বিশ্বকাপে ঘটেছে প্রথমবারের মতো। এর পেছনে বিশ্বকাপের নতুন ড্র পদ্ধতিও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। ফিফা চেয়েছে, টুর্নামেন্টের প্রতিযোগিতামূলক ভারসাম্য বজায় রাখা এবং

সেমিফাইনালে পৌঁছানোর জন্য দুটি ভিন্ন পথ নিশ্চিত করা। তাই র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষ চার দলকে নকআউট পর্বের চারটি আলাদা কোয়াড্রান্টে রাখা হয়েছিল, যেন সেমিফাইনালের আগে একে অন্যের মুখোমুখি না হয়।

সেটি এড়ানোর জন্য ওই চারটি দলকেই নিজেদের গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হতে হয়েছে। তাই বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী তাদের দেখা হচ্ছে সেমিফাইনালে।

ড্রয়ের নতুন পদ্ধতি অনুযায়ী, স্পেন ও আর্জেন্টিনা ফাইনালের আগে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ ছিল না। তারা যেমন একদিকে ছিল, অন্যদিকে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সকে রাখা হয়েছিল। ফিকশ্চার অনুযায়ী চার দলই কোনো অঘটনের শিকার না হয়ে প্রত্যাশামতো সামনে এগোলে সেমিফাইনালে সম্ভাব্য লড়াইয়ের ছবিটা ছিল ফ্রান্স-স্পেন এবং ইংল্যান্ড-আর্জেন্টিনার মধ্যে। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও তাই।