নিগারদের এশিয়া কাপ শুরু আজ

ইন্দোনেশিয়া ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের নারী এশিয়া কাপ শুরু হচ্ছে আজ। নিগার সুলতানা জ্যোতিদের দল জয় দিয়েই শুরু করতে মুখিয়ে এই টুর্নামেন্ট। যদিও ইন্দোনেশিয়া নারী দল জ্যোতিদের জন্য একেবারে অচেনা। এই প্রতিপক্ষের সঙ্গে প্রথম মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ।

দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এবারের আসরে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের সঙ্গী বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও নবাগত ইন্দোনেশিয়া। টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচ জিতেই শুভসূচনা করতে মুখিয়ে আছে নারী দল।

এবারের আসরে ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে দেশ ছাড়েন নিগার সুলতানা জ্যোতিরা। ২০১৮ সালের পর থেকে আর ফাইনালে পা রাখা হয়নি বাংলাদেশের।

এর আগের আসরগুলোয় সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার আক্ষেপ ঘুচিয়ে এবার টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলতে মুখিয়ে নিগার সুলতানা জ্যোতি। দেশ ছাড়ার আগে তিন বলেছিলেন, ‘আমাদের মূল লক্ষ্য এবার ফাইনালে খেলা। আমরা এর আগেও সেমিফাইনালে খেলেছি এবং বাদ পড়েছি। একই জিনিস বারবার হয়েছে, তাই আমরা এবার বাধাটা ভাঙতে চাই। টুর্নামেন্টের জন্য আমরা নিজেদের ভালোভাবে প্রস্তুত করেছি। দেশের বাইরে যেখানেই হোক না কেন, সমর্থকরা আমাদের ভালো করতে দেখতে চান। আমরা ফাইনালে পৌঁছে দেশকে কিছু এনে দিতে চাই।’

এশিয়া কাপ সামনে রেখে ঘরের মাঠে নিজেদের মতো প্রস্তুতি নিয়েছে নারী দল। মিরপুর স্টেডিয়ামে ম্যাচ খেলেও অনুশীলন করেছে তারা। এই স্কিল ক্যাম্পের আগে সিলেটে হয়েছে ফিটনেস ক্যাম্প। এর আগে গত জুনে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপও খেলেছেন বাংলাদেশের মেয়েরা। তাই টি-টোয়েন্টির এ আসরের প্রস্তুতি নিয়ে কোনো অভিযোগ ছিল না জ্যোতির। এবার সেই প্রস্তুতির প্রতিফলন দেখাতে হবে মূল আসরে। টুর্নামেন্টের গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ইন্দোনেশিয়ার মুখোমুখি হওয়ার পর, আগামী ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কা এবং ৮ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে মাঠে নামবে নিগার সুলতানার দল।